La peur : chez l'enfant et chez les parents
1. Qu’est-ce qu’une peur chez l’enfant et comment peut-elle se manifester ?
La peur est une émotion forte ressentie à l’approche d’un « danger ».
Durant l’enfance, le cerveau n’est pas encore assez mature pour faire appel à la raison face à la peur.
Il est alors trop difficile pour un jeune de se calmer rapidement et seul.
C’est donc tout à fait NORMAL si votre enfant vous montre des réactions disproportionnées face à ses peurs.
Intéressons-nous au développement de la peur chez l’enfant qui grandit.
- Vers 8 mois : angoisse de séparation. Les nouveaux visages lui font peur (étrangers, Père Noël, Saint-Nicolas, …).
- De 2 à 6 ans : apparition des cauchemars et peurs passagères (monstres, ogres, fantômes, loups, le noir, …).
6 – 12 ans : les peurs ressemblent de + en + à celles de l’adulte et deviennent plus rationnelles (insectes, docteurs, accidents, mort …).
2. Comment réagir face aux peurs de l’enfant ?
Plusieurs astuces peuvent être utilisées dès 2 ans. Avant cela, ce sont les bras de papa et maman les plus apaisants.
§ Expliquez à votre bambin que la peur est une émotion qu’on ressent souvent comme une boule dans le ventre. Dites-lui bien que cela est normal qu’il a raison de la ressentir, de l’exprimer et que d’ailleurs nous aussi, on a souvent peur.
§ Prenez la peur de votre enfant au sérieux. Cela ne veut pas dire avoir peur avec lui mais le comprendre et surtout, ne pas se moquer de lui ni lui dire qu’il a tort ou qu’on ne le comprend pas. Vos enfants ont des peurs que vous n’avez pas, comprenez-le !
§ Lisez des histoires qui mettent en scène des enfants qui ont peur comme lui/elle, avec l’objet de la peur qui est marrant ou gentil (genre un loup-clown), ou un méchant qui ne l’est pas au bout du compte, ou encore un livre très descriptif qui dédramatisera l’objet de la peur une fois bien connu.
3. Quand s’inquiéter ? Quand consulter ?
Réponse de Natalie Lardin, psychologue et psychothérapeute.
Quand une peur devient insurmontable pour un enfant, on parle de phobie. Les phobies sont souvent transmises par les parents.
Si une phobie empêche l’enfant de poursuivre ses activités normalement ou s’il est constamment anxieux, il est alors conseillé de vous diriger vers votre médecin de famille ou un psychologue.
De même, un enfant qui a normalement l’âge d’avoir dépassé une certaine catégorie de peurs, mais pour qui cela ne s’est pas passé, est motif à consultation.
Par exemple, un pré-ado de 11 ans qui ne veut pas quitter sa mère a besoin d’âtre accompagné.
Un enfant ou ado qui anticipe constamment des futures confrontations avec ses peurs est un enfant très anxieux.
Attention si ces peurs sont liées à d’éventuels épisodes traumatisants (comme être harcelé à l’école par exemple). Ne tardez alors pas à consulter.
4. Et chez l’adulte ? Chez les parents ? Transmet-on nos peurs à nos enfants ?
Les adultes aussi ressentent beaucoup la peur. Beaucoup de parents (si pas tous) expriment leur sentiment de peur décuplée depuis la naissance de leurs enfants jusqu’à… l’éternité !
La responsabilité, les histoires entendues ça et là, le vécu personnel, … Tout peut jouer dans la balance.
Et par rapport à la transmission ? Voyons les 3 types de peurs observables chez l’enfant…
a) Les peurs transitoires : ce sont les peurs qui, comme son nom l’indique, passent en même temps que l’enfant grandit. Elle lie bien souvent l’imaginaire des jeunes enfants avec le réel (dragons, noir, monstres, etc…).
b) Les peurs apprises : si un enfant a déjà vécu une situation de peur et que, plus tard, il s’y retrouve confronté, la peur ressurgit alors (et cela peut se manifester jusqu’à la mort !).
c) Les peurs transmises. Voici l’objet de notre sujet…
Vous l’avez sans doute compris, il s’agit ici des peurs que principalement les parents ressentent et qui sont également vécues par leurs enfants. Ces derniers agissent par un certain mimétisme, puisque ils ont toujours vu leur papa- maman réagir de cette manière.
La solution ? L’intervention d’un autre proche (idéalement papa ou maman), qui ne partage pas cette peur et qui montre à l’enfant comment réagir autrement. Par exemple, si j’ai peur des araignées, je confie à mon mari de les observer avec les enfants puis de les mettre dehors sans crainte.
Discutez également de votre peur avec votre bambin : de quoi j’ai peur ? Comment je me sens quand j’ai peur ? Pourquoi j’ai peur ? Est-ce que tu dois aussi avoir peur ? …
5. Fiche technique de la peur
· Sensations corporelles : tendu, froid ou chaud, picotements aux extrémités, maux de ventre-dos-cou, transpiration, mains moites, battements du cœur rapides, respiration rapide-saccadée-en apnée.
· Mots exprimables : Je suis…
Soucieux, perdu, méfiant, inquiet, paniqué, intimidé, angoissé, stressé, démuni, désemparé, nerveux, honteux, effrayé.
· Actions naturelles : fuir OU être tétanisé – inactif OU combattre.
Voici ma sélection de livres sur la peur :
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